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Miércoles 8 de Septiembre de 2010.


27/09/2004 09:35
Tecnología sensora aplicada al corazón
Los analistas señalan que la diminuta firma está resuelta a capturar una porción de un mercado de 50.000 millones de dólares. La tecnología permitirá desarrollar uno de los primeros dispositivos sensores remotos, capaz de proporcionar lecturas, sin contacto físico y desde una distancia de varios pies, según los ejecutivos de Nexense. Así, ya no sería necesario que el paciente utilice correas para sujetar un monitor cardíaco ni que se aferre a las manijas mientras realiza una prueba de esfuerzo en una cinta sin fin: el dispositivo podría recibir la señal a través de una muñequera o los pies del paciente. Entre los dispositivos en los que podría utilizarse la tecnología de Nexense se incluyen monitores cardíacos, satélites, teléfonos celulares y automóviles. Incluso, podría ayudar a que la gente dejara de roncar. Uno de los primeros productos de la firma será un detector de signos vitales plano, de material plástico y con un tamaño similar al de una hoja de papel, que se desliza debajo del colchón. Si alguien sufriera, por ejemplo, un ataque cardíaco, el dispositivo despertaría al compañero de cama de la víctima de inmediato. Otra versión ayudará a prevenir el síndrome de muerte súbita infantil. Los modelos futuros servirían para informar la presencia de episodios asociados con la epilepsia o el asma. "La idea no es proporcionar datos exclusivamente", señaló Arik Ariav, CEO de Nexense e inventor de la tecnología sensora. "También proporcionaremos una memory stick para acumular los datos generados durante la noche. Aunque el niño se encuentre bien, sus padres pueden llevarle al médico el memory stick una vez al mes" para analizar los datos, explicó Ariav. Se habían efectuado pruebas que demostraron que otro dispositivo, con la misma tecnología, puede ayudar a la gente a dejar de roncar. El aparato cuenta con la misma hoja plástica que se coloca debajo del colchón, más una pequeña unidad que se sitúa debajo de la almohada y vibra cuando la persona ronca. Con el tiempo, acostumbra al roncador a buscar una posición que no le provoque ronquidos. Nexense planifica ometer el dispositivo a las pruebas dispuestas por la FDA (Food and Drug Administration, Administración de Drogas y Alimentos) para su uso como tratamiento de la apnea del sueño , desorden asociado con el ronquido. Ariav señaló que Nexense tendrá listos el dispositivo para dos usuarios, el monitor infantil y el dispositivo para prevenir ronquidos hacia fines de este año. Si bien Nexense cuenta con solo 20 empleados, algunos pesos pesados de la industria ya se están interesando en la tecnología desarrollada por esta empresa. GE Healthcare adquirió una participación del 10 por ciento en Nexense y se asociará a la firma para desarrollar tecnologías de imágenes por resonancia magnética y tomografía computada. En la actualidad, las imágenes generadas por resonancia magnética y las tomografías sólo pueden ser interpretadas por un especialista. Ariav explicó que el sensor de Nexense permitiría generar imágenes tridimensionales fáciles de leer. GE Healthcare está llevando a cabo estudios clínicos en la Universidad Johns Hopkins y en la Clínica Mayo para poner a prueba equipos de resonancia magnética y tomógrafos que incorporan el sensor de Nexense, señaló Cherik Bulkes, director científico de GE Healthcare. Tanto los aparatos de resonancia magnética como los de tomografía son sensibles a los movimientos de los pacientes: la respiración o un latido del corazón pueden ser origen de una imagen borrosa. El sensor de Nexense indica al equipo de resonancia en qué momento está totalmente inmóvil el paciente para que registre una imagen sin riesgo. Es probable que una vez que GE Healthcare resuelva cuestiones menores, como por ejemplo dónde conviene colocarle el sensor al paciente, incluya sensores de Nexense en todos sus equipos de resonancia magnética y tomógrafos. "Obtuvimos algunas imágenes muy impresionantes utilizando el dispositivo", dijo Bulkes. General Motors encargó a Nexense que desarrolle un sensor para determinar el torque de los motores, con el fin de procurar reducir el consumo de combustible. Ariav señaló que otra posible aplicación en la industria automotriz consiste en un sensor que podría detectar el tamaño de un pasajero para determinar la fuerza que debe ejercer el airbag sin provocar lesiones. La rama israelí de Fujitsu quiere usar el sensor para desarrollar un "teléfono sanitario", capaces de detectar la presencia de un ataque de asma o de otros problemas de salud y avisaría a los familiares del paciente o a los servicios de emergencias. Se trata del nacimiento de una tendencia que la empresa espera que continúe. Asialee Huang, vicepresidente senior de desarrollo de negocios de Nexense, señaló que la firma quiere asociarse con empresas grandes que necesiten mejores sensores, en lugar de encargarse de comercializar sus propios productos. La empresa asegura que lo que le da potencia al sensor son los algoritmos que emplea. Ariav apuntó que el abordaje utilizado elimina el "ruido" que podría interferir con una lectura correcta y le permite al sensor utilizar un procesador que corre a una velocidad relativamente baja: 33 MHz. Los algoritmos ingeniosos son fabulosos, pero suelen requerir un importante poder de cómputo, indicó Charlie Chi, analista de ON World, firma de investigaciones de tecnologías inalámbricas. Sin mejores maneras de suministrar energía que las que existen en la actualidad, "sólo se trata de otro experimento científico", dijo Chi. Pero Huang y Ariav aseguran que, si bien el algoritmo es único y complejo, no requiere cantidad excesiva de energía. El dispositivo, que se coloca bajo el colchón, se enchufa en un tomacorriente común de pared; para un dispositivo incorporado a un teléfono celular, bastaría con las baterías del aparato telefónico y, en el caso de un dispositivo empleado en un auto, la energía se tomaría de la generada por el coche. "Es un sistema muy pasivo, y no consume mucho", señaló Huang. "Ese tema no sería problemático". Chi concuerda en que el sensor de Nexense es más sensible que los que se encuentran en el mercado. Y el hecho de que sea pequeño y no tenga forma también es ventajoso, puesto que puede adaptarse a dispositivos de cualquier forma o tamaño. Nexense debe enfrentar la competencia de los href="http://www.osl.dcu.ie/">sensores ópticos , las nanotecnologías y los sensores consistemas microelectromecánicos, todos los cuales son también bastante sensibles y económicos, agregó.


Fuente: CIDIPAL